В настольной игре «Ужас Аркгема» участники оказываются в эпицентре событий города Аркгем, происходящих в 1926 году. Яркая вспышка бурных лет, насыщенных на события. Хороши они или плохи – решать вам. Хотя мнение может быть неоднозначным, поскольку на все можно смотреть с разных сторон. Одни до самого рассвета танцуют на танцполе, играют джаз, пока не кончатся силы, другие – распивают подпольный алкоголь.. а кто-то проводит древние ритуалы, в надежде на то, что удастся пробудить Древних. Черная тень уже наползает на Аркгем, распространяется как туман после дождя, в котором все исчезает. Исчезнет ли это все навсегда? Все будет зависеть именно от игроков, которые в сюжете игры станут исследователями, которые будут делать все возможное, чтобы помешать Древним пересечь границу между мирами.

В наборе базовой игры вас будет ожидать четыре сценария, в каждом из которых будет ждать одно из четырех чудовищ: Ктулху, Гастур, Азатот, Шуб-Ниггурат. В течение игры игроки будут бороться с монстрами, перемещаясь по городу и собирать доказательства. В третьем издании участников будет ждать модульное игровое поле, которое будет наносить конфигурацию районов и улиц в зависимости от сценария.

Игровая партия будет разделена на четыре фазы:
Действие
В фазу действий каждый из участников сможет выполнить два действия из доступных: Сбор средств, перемещение, оборона, атака, сосредоточенность, уклонение, изучение, обмен и действие.
Монстры
В фазу монстров исследователи столкнутся с опасностью в бою и получат ранения. Карты истощенных монстров переворачиваются подготовленной стороной вверх, они не двигаются и не атакуют в раунде, но будут вступать в бой в той же зоне.

Встречи
В фазу встречи тогда, когда опытные не будут находиться в бою, он разыгрывает карточку встречи улицы или района. Символы на карточках встреч будут указывать, чего ждать, какую проверку придется пройти и так далее. Цель этой фазы – получить доказательства для продвижения сценария.
Мит
В этой фазе участники должны взять по два жетона мифа и применить их эффекты:
Разместить доказательства
Добавить монстров на поле
Распространить обреченность
Читать карты заголовков.

Для того чтобы идти по сценарию вперед, участники должны выполнять разные задачи на картах кодекса. В том случае, если исследователи выполнят все задачи, они победят. Но если на Аркгем ляжет обреченность – они проиграют.